Le véhicule d’exploration chinois roule sur la Lune
La sonde spatiale chinoise a déposé son véhicule d’exploration sur la Lune. Surnommé Lapin de Jade, l’engin a été déployé plusieurs heures après l’alunissage de la sonde Chang’e-3.
Cet exploit technologique marque une étape importante dans l’ambitieux programme spatial de la Chine. Cette nation rêve d’être le premier pays asiatique à envoyer un homme sur la Lune, probablement après 2025. Le dernier alunissage en douceur remonte à la mission soviétique Luna 24, en août 1976, il y a plus de 37 ans.
Les sondes lunaires Chang’e-1, lancée en octobre 2007, et Chang’e-2 (octobre 2010) ont permis, après leur mise en orbite, d’effectuer des observations détaillées du satellite de la Terre. Pékin avance aussi à grandes enjambées dans un programme pour se doter d’une station orbitale permanente, et a amélioré ces deux dernières années sa maîtrise des rendez-vous spatiaux entre modules.